13 Frauen hatten sich am Freitag trotz sehr großer Hitze im Pfarrsaal eingefunden und waren gespannt auf das, was uns Juliane Höft und Marianne Eislinger-Watzl vom Ambulanten Hospizdienst Bruchsal zur Begleitung Schwerstkranker am Lebensende zu sagen hatten. Letzte Hilfe Kurse sind entstanden, weil man heute, nicht mehr wie früher, gut auf Vorwissen zurückgreifen kann: Früher hatte man Sterben bereits in den Familien und Nachbarschaften erlebt und wusste damit besser umzugehen. Das Ziel des Letzte Hilfe Kurses ist, diese Wissenslücke zu schließen.

Frau Eislinger-Watzl betonte gleich zu Beginn, dass auch Hospizbegleiter/innen nicht wissen, wie „gutes“ Sterben geht, jeder und jede gehe seinen eigenen letzten Weg.

Dass ein Mensch bald stirbt, kann man an einigen Vorzeichen erkennen: Ein Mensch zieht sich zurück, hat immer weniger Interesse an Mitmenschen und Umwelt, Essen und Trinken und Nähe, extreme Schwäche und Müdigkeit kommen oft dazu, die zu vermehrter Bettlägerigkeit führen. Aber Vorsicht, diese Anzeichen können auch auf eine Depression hinweisen! Daher muss eine lebensverkürzende Diagnose vorher festgestellt worden sein.

Sterben heißt nicht nur, dass der Körper seine Funktionen aufgibt. Cicely Saunders, eine Pionierin der Hospizbewegung, plädiert dafür Sterben ganzheitlich zu sehen:

Neben der körperlichen Komponente – die Organe stellen ihre Funktion schrittweise ein, gibt es auch psychische Komponenten: Der Mensch wird zunehmend einsamer, was mit Angst und Unruhe, depressiven Reaktionen, Ambivalenz (ich möchte sterben und ich möchte zugleich leben), sowie Verwirrtheit einhergehen kann, sowie soziale Komponenten, wo es vor allem um das Loslassen geht: von der Familie, von der eigenen Rolle, von Finanzen (wie geht es für die Zurückbleibenden finanziell weiter?). Und es geht um existentielle/spirituelle Fragen: Welchen Sinn hat mein Leben noch? Was kommt danach? Welche Rituale (die je nach Herkunft unterschiedlich sein können) sind mir wichtig?

Eine gute Begleitung ist daher mehr als körperliche Schmerzen zu lindern, sie sollte alle vier Bereiche im Blick behalten!

Um auch in Krankheit, Gebrechlichkeit und Sterben selbstbestimmt und würdevoll behandelt zu werden, ist es von zentraler Bedeutung, für den Fall vorzubeugen, in dem man nicht mehr in der Lage ist, für sich selbst zu entscheiden. Darum ging es im 2. Modul des Kurses. Jeder Mensch ab 18 Jahren sollte sich Gedanken machen:

• Was ist mir wichtig am Lebensende?
• Wer soll für mich entscheiden?
• Wo möchte ich gerne sterben?
• Wie möchte ich gerne behandelt werden?
• Wann hat das Leben für mich noch einen Sinn?

Diese Wünsche sollten schriftlich festgehalten werden, etwa in einer Patientenverfügung, Betreuungsvollmacht oder Vorsorgevollmacht. Die Dokumente müssen nicht notariell beglaubigt werden, sollten jedoch leicht auffindbar sein und regelmäßig überprüft sowie aktualisiert werden.

Wenn der Ernstfall eintritt, ist man oft auf Hilfe angewiesen von Hausärzten, speziell ausgebildeten Palliativkräften, dem Ambulanten Hospizdienst, den stationären Hospizen oder besonderen Palliativstationen in Krankenhäusern.

Was kann der Ambulante Hospizdienst anbieten? Ehrenamtliche Mitarbeiter/innen gehen in die Familien oder auch ins Pflegeheim oder Krankenhaus, je nach Absprache mehrmals oder 1-2x pro Woche, und „sind da“. Sie haben Zeit

• um zuzuhören: Hoffnungen, Verzweiflung, Freude und Ängste mitzutragen und auszuhalten,
• um Unterstützung von außen zu geben, wenn z.B. Gespräche über Ängste und Befürchtungen in der Familie schwierig sind,
• um zu entlasten und Pflegenden für kurze Zeit Freiraum zu schaffen,
• um Dinge anzubieten, die dem/der Schwerstkranken guttun, wobei dies bei jeder einzelnen Person anders aussehen kann.

Dieser Dienst ist unentgeltlich. Nach einem Todesfall bietet der Ambulante Hospizdienst zudem Begleitung für trauernde Menschen an.

Im 3. Modul ging es um das, was helfende Angehörige tun können, um Leiden zu lindern. Viele Sachen konnten nur angerissen werden, dafür gab es aber umfangreiches Material zum Nachlesen. Ein paar Strategien des Umsorgens seien hier zusammengefasst:

• Wenn man dem Gefühl folgt, liegt man in den meisten Fällen richtig!
• „Da sein“ ist das Wichtigste: Hände zu halten, für entspannende Maßnahmen sorgen, wie Einreiben mit einem wohlriechendem Öl, beruhigende Musik hören, Lieblingslieder singen, eine angenehme Lagerung finden, Akkupressurpunkt an der Hand massieren, etwas vorlesen, lieb gewonnene Rituale ermöglichen… aber vielleicht auch mal „Blitzableiter“ sein, Gesprächen, die noch offen sind, nicht aus dem Weg gehen, Lösungen für Dinge, die noch geklärt werden müssen, suchen.
• Ernährung und Flüssigkeit ändern sich am Lebensende. Der sterbende Mensch hört normalerweise zu essen und zu trinken auf, womit viele Angehörige schlecht umgehen können. Aber die Hospizbewegung sagt dazu: „Man stirbt nicht, weil man aufhört zu essen und zu trinken, sondern man hört auf zu essen und zu trinken, weil man stirbt.“
• Mundpflege und Körperpflege bleiben sehr wichtig. (Mundbefeuchtung geht nicht nur mit Wasser, sondern auch mit dem Lieblingsgetränk der sterbenden Person!)
• Rat an die pflegenden Angehörigen: Nur wer gut für sich selbst sorgt, kann auch gut für andere sorgen!

Das 4. Modul widmete sich dann dem Abschied nehmen. Ein kurzes Video zeigte, was im Körper passiert, wenn Menschen sterben. Wenn der Tod eingetreten ist, erste Zeichen dafür sind die Todesstarre und Leichenflecke, müssen einige Vorschriften beachtet werden, vor allem die Leichenschau durch einen Arzt, der auch die Todesbescheinigung ausstellt, die für viele weitere Schritte ganz entscheidend ist. Diese muss privat bezahlt werden.

Was viele nicht wissen, ist, dass man eine verstorbene Person in Baden-Württemberg bis zu drei Tage zu Hause aufbahren lassen kann, um in Ruhe Abschied nehmen zu können. Schon vor dem Tod gibt es hilfreiche Rituale: Die Krankensalbung, einen Sterbesegen, gemeinsames Beten und Singen. Auch nachher bieten sich verschiedene Rituale zum Abschied nehmen an: Am offenen Sarg trauern, ein Salbungsritual durchführen, noch Ungesagtes sagen, vielleicht einen Brief oder ein Bild mit in den Sarg legen, mit Kindern den Sarg bemalen…

Kinder trauern anders. Sie brauchen eine altersangemessene Information und eigene Formen der Trauer. Erst ab 5 beginnen Kinder allmählich die Endlichkeit von Leben zu verstehen. Sie bewegen sich oft zwischen „Trauerpfützen“, Zeiten intensiver Trauer, und ganz normalem Alltag. Um nicht zusätzliche Ängste um die eigenen Eltern zu wecken, sollten Erwachsene bei einem Todesfall in der Familie Kindern gegenüber eine klare Sprache verwenden: die Oma/der Opa ist gestorben und nicht „eingeschlafen“ oder „entschlafen“ oder „von uns gegangen“. Kindern kann es auch helfen, die Endgültigkeit des Todes zu verstehen, wenn sie an der Beerdigung teilnehmen.

Trauer ist eine normale Reaktion auf den Verlust eines nahestehenden Menschen und hat viele verschiedene Gesichter: Wut, verlassen worden zu sein, Ohnmachtsgefühle, Depression, Einsamkeit, Schuldgefühle, Dankbarkeit … Sie kann unterschiedlich lang dauern. Die Trauer geht dem Ende zu (auch wenn sie zu besonderen Tagen auch später immer wieder auftreten kann), wenn der/die Trauernde einen neuen Platz für die verstorbene Person in ihrem Leben gefunden hat. Das Leben wird wieder schön, aber anders – und der/die Verstorbene hat einen Platz darin!

Viele Menschen sind unsicher im Umgang mit trauernden Menschen. Nicht hilfreich sind Ratschläge oder Floskeln, wie „immerhin ist er/sie jetzt erlöst“, langes Reden über eigene Erfahrungen, die Erwartungshaltung, dass es jetzt doch endlich mal gut sein müsse mit der Trauer, aber auch zu großer Schutz: die meisten Trauernden wollen nicht ausgeschlossen werden und es kränkt sie auch, wenn man nicht mehr über den Verstorbenen spricht. Viel wichtiger sind „Zuhören und Geduld haben“, „Unterstützung anbieten, die man auch halten kann“ (wie am Anfang vielleicht ein Essen vorbeibringen, zu einem Spaziergang einladen…), trauernden Menschen nicht aus dem Weg zu gehen, auch wenn manchmal die Worte fehlen. Der Ambulante Hospizdienst Bruchsal bietet verschiedene Angebote speziell für Trauernde an (bruchsal@hospizgruppe.de).

Mit einer Fülle von Informationen ging der Kurs nach 4 Stunden zu Ende. Wir nahmen viel konkretes Informationsmaterial und die Erkenntnis mit nach Hause, dass Sterben ein individueller und ganzheitlicher Prozess ist, bei dem menschliche Nähe, Aufmerksamkeit, Würde und Selbstbestimmung eine zentrale Rolle spielen. Wir wurden ermutigt, keine Scheu zu haben, sondern schwerkranke und sterbende Menschen zu begleiten nach unseren Möglichkeiten. Und wir wurden auch ermutigt uns frühzeitig Unterstützung zu holen.

Wer war diese Edith Stein, der wir den Namen unserer Großpfarrei verdanken? Schwester Karola von den Dominikanerinnen des Klosters St. Magdalena und Geschäftsführerin der Edith-Stein-Gesellschaft Deutschlands erzählte uns begeistert aus dem Leben von Edith Stein, die auch 8 Jahre als Lehrerin hier in Speyer gelebt und unterrichtet hatte.

In einem Seitengang der Kirche dokumentierten viele Fotos Edith Steins Lebenslauf von Breslau bis Auschwitz. 1891 in Breslau geboren, wächst Edith Stein als jüngstes von 11 Kindern auf, die Eltern sind strenggläubige Juden, ihr Vater verstirbt früh. Sie darf als sehr gute Schülerin das Gymnasium besuchen. Mit 14 bricht die lebenslustige Edith jedoch die Schule ab und geht nach Hamburg um ihre älteste Schwester mit ihren Kindern zu unterstützen. Später sagt sie, dass sie dort das Beten bewusst abgelegt habe, weder Schwester noch Schwager lebten ihren jüdischen Glauben. Nach 10 Monaten wieder zurück in Breslau, holt sie das Schuljahr nach, macht ein herausragendes Abitur und beginnt Deutsch und Geschichte, Philosophie und Psychologie zu studieren. Sie studiert bei Prof. Edmund Husserl, der als Philosoph die Richtung der „Phänomenologie" vertritt. Das heißt: Der Mensch soll vorurteilsfrei sein gegenüber allem, was ist.* Adolf Reinach, ein Assistent Husserls und seine Frau Anne, eine jüdische Konvertitin, werden ihr in diesen Jahren zu besten Freunden. Als Reinach im 1. Weltkrieg stirbt, weiß Edith nicht, wie sie Anne trösten soll. Überrascht stellt sie fest, dass Anne keinen Trost von ihr braucht, sie fühlt sich durch ihren Glauben getröstet.

Prof. Husserl geht nach Freiburg, Edith Stein folgt ihm und wird Assistentin bei ihm. Bei einem Besuch in Bad Bergzabern bei Hewig Conrad-Martius, einer Schülerin Husserls, liest Edith das Buch „Leben der Hl. Therese von Avila, von ihr selbst erzählt." Dieses Buch hat ihrem langen Suchen nach dem wahren Glauben ein Ende gemacht, sagt sie später. Sie lässt sich 1921 in Bad Bergzabern katholisch taufen. Für ihre strenggläubige jüdische Mutter ist die Taufe ein sehr großer Schock.

Edith Stein arbeitet in den nächsten 8 Jahren in Speyer bei den Dominikanerinnen des Klosters St. Magdalena als Lehrerin für Deutsch und Geschichte, ist in der Lehrerinnenausbildung tätig und arbeitet auch wissenschaftlich, vor allem in Kontakt mit der Erzabtei Beuron, wo sie zur weiblichen Stimme Beurons wird. An der Schule ist das „Fräulein Doktor" sehr beliebt, sie nimmt am Klosterleben aktiv teil und fällt auf durch ihre Hingabe im Gebet. Gläubige kommen wegen ihr in die Kirche und so bittet Edith um einen Gebetsstuhl, der etwas abseits aufgestellt werden kann. Dieser steht heute noch gut erhalten in der Kirche.

1931 verlässt Edith Stein Speyer wieder, weil sie immer noch hofft, eines Tages als Wissenschaftlerin an einer Universität lehren zu dürfen, aber die Machtübernahme der NSDAP 1933 macht diese Hoffnung endgültig zunichte. Sie darf als ehemalige Jüdin nicht lehren.

1934 entschließt sie sich für einen anderen Lebensweg. Sie tritt in Köln in den Karmelitenorden „Maria vom Frieden" ein und erhält den Ordensnamen Theresa Benedicta vom Kreuz. Dort erfährt sie, dass auch im Orden das Leben nicht immer harmonisch ist (Hauswirtschaft ist nicht ihre Stärke!). Sie arbeitet in den nächsten Jahren vor allem als geistliche Autorin. Als in Deutschland die Situation für Juden und Menschen, die Kontakt zu Juden haben, immer schwieriger wird, bittet Edith Stein um eine Versetzung in die Niederlande um den Kölner Karmel zu schützen. Sie wird 1938 in das Kloster Echt in den Niederlanden verlegt, zusammen mit ihrer Schwester Rosa, die mittlerweile auch Christin geworden ist. Dort arbeitet sie wissenschaftlich weiter. Zwei Jahre später besetzen deutsche Truppen auch die Niederlande. Als 1942 von den Bischöfen Hollands ein Hirtenbrief verfasst wird gegen die Judenverfolgung, nehmen dies die Nationalsozialisten zum Anlass, holländische Katholiken jüdischer Herkunft zu verhaften. Im Rahmen dieser Säuberungsaktion werden auch Edith Stein und ihre Schwester am 2.8.1942 verhaftet und zusammen mit 300 anderen jüdisch-stämmigen Personen nach Auschwitz – Birkenau transportiert. Sie kümmert sich auf dieser Fahrt besonders um verwahrloste Kinder und anders als damals als 14-jährige schreibt sie jetzt „Konnte herrlich beten". Auf dem Weg nach Auschwitz fährt sie auch durch Breslau, wo sie erkannt wird und letzte Grüße an die Familie schicken kann. Edith Stein und ihre Schwester Rosa werden am 9.8.1942 in Auschwitz-Birkenau ermordet.

Ungewöhnlich ist, dass Edith Stein/Sr. Theresa Benedicta vom Kreuz bereits 1987 seliggesprochen wird, damals noch gegen den Widerstand vieler jüdischer Gemeinden, die der Meinung waren, dass der Mord an den Juden nicht durch die Seligsprechung einer einzelnen Person wiedergutgemacht werden könne. An ihrer Heiligsprechung 1998 nahmen jedoch auch die Vertreter der jüdischen Gemeinden teil. 1999 wird Edith Stein zur Patronin Europas erhoben.

Es war für uns alle spürbar, wie sehr es Sr. Karola eine Herzensangelegenheit war, uns die Bedeutung von Edith Stein, der als Jüdin geborenen Frau – Lehrerin, Philosophin und herausragenden Wissenschaftlerin im Berufsleben – und zum katholischen Glauben konvertierten und ins Kloster der Karmelitinnen eingetretenen Ordensfrau Theresa Benedicta vom Kreuz zu vermitteln!

Nach der Führung zeigte uns Sr. Karola das Zimmer, in dem Edith Stein in Speyer gelebt hat, das heute einlädt zur Besinnung. Eine Menora, die Taufkerze und ein großes Kreuz, sowie Erde aus Auschwitz verweisen auf den Lebenslauf Edith Steins, ergänzt durch wichtige Glaubensgedanken Edith Steins und einem Bild von dem amerikanischen Mädchen Teresia Benedicta Mc Carthy, deren Heilung anlässlich der Heiligsprechung Edith Steins als Wunder anerkannt worden war.

Bei strahlendem Wetter spazierten wir noch zum Rhein hinunter und ließen den interessanten Nachmittag in einer Gastwirtschaft ausklingen. Vor allem die Art, wie Sr. Karola von Edith Stein erzählt hat, wird uns in sehr guter Erinnerung bleiben!

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* Phänomenologie ist eine bestimmte Art des Philosophierens: Alles, was man bisher über eine Sache weiß, wird zurückgeschoben und man fängt wieder neu zu fragen an.
So hat sich Edith Stein mit Hilfe dieser Methode zum Beispiel gefragt:
Was ist „das Wesen der Menschen"?
Was ist „Ich glaube"?
Was ist „Ich glaube an"?
Was ist „Ich glaube an den dreifaltigen Gott"?
Was meine ich mit „Ich"? …

Wir werden viel Regen bekommen, war unsere große Befürchtung vor dem Ausflug, aber dann kam alles ganz anders: Wir hatten ideales Ausflugswetter, trocken und nicht zu warm, für unseren Besuch in Pirmasens!

Gleich zu Beginn konnten wir die Gastfreundschaft der Pirmasenser erleben, denn unser Stadtführer kam extra eine Stunde früher, um uns möglichst nah zu unserer durch eine Baustelle behinderten 1. Haltestelle in Pirmasens zu bringen, wo wir in der besonderen Atmosphäre einer ehemaligen Schuhfabrik und dem jetzigen „Mitmachmuseum“ Dynamikum mit einem Sektfrühstück den Tag begannen.

Das Wetter lud ein, einen Spaziergang zu den „Toskanischen Duftgärten“ im Strecktalpark zu unternehmen. Dort fand ein kleiner Morgenimpuls statt, der unsere Sinne für die vielen Eindrücke an diesem Tag schärfen sollte.

Sehr bald entdeckten wir, dass wir froh sein konnten, dass die anschließende Stadtführung mit dem Bus stattfand, denn in Pirmasens, das wie Rom auf 7 Hügeln erbaut wurde, ist man immer bergauf und bergab unterwegs; in der Stadt gibt es mindestens 130 Treppen!

An wichtigen Stationen erfuhren wir von der lebendigen Geschichte Pirmasens´, sehr interessant vermittelt durch unseren Stadtführer:

• An der Pirminiuskirche, dass ein Wanderbischof aus Irland, der Hl. Pirminius, Namensgeber für die Stadt war.
• Am Exerzierplatz, dass der Gründer der Stadt, Ludwig IX., Pirmasens zu einer (nicht in den Krieg ziehenden!) Soldatenstadt ausbaute.
• In der Sommerwaldsiedlung, dass Pirmasens schon immer eine ärmere Gegend war, dass die Stadt in den 1930er Jahren ihren Bewohnern Grundstücke für kleine Häuser mit größerem Grundstück dahinter zum Eigenanbau für 500 Mark verkaufte. Fließend Wasser und Strom waren nicht dabei. Der Andrang war so groß, dass das Los entscheiden musste.
• Bei einer der 6 restlichen von den ehemals 200 Schuhfabriken, wie Pirmasens durch die Schuhe, die anfangs „Schlappe“ waren, gefertigt aus den Soldatenmänteln, zu einer Blüte kam (es gab zeitenweise eine größere Millionärsdichte als in Hamburg!) und wie sich der Wegzug der Schuhindustrie bis heute auswirkt.
• Am ehemaligen Gelände der US-Soldaten, dass Pirmasens nach dem 2. Weltkrieg zu 90% zerstört war, dass US Soldaten dann lange das Stadtbild prägten und wie Pirmasens heute gerade auf diesem Areal neue Wege versucht.
• An einem Kreisel mit Fußball, dass Adi Dassler und Käthe Matz, die Gründer der Firma Adidas, mit Pirmasens eng verbunden waren: Sie haben sich dort kennengelernt und geheiratet.

Neugierig waren wir, was die überall in der Stadt herumstehenden Stiere zu bedeuten hätten. Eigentlich nichts, meinte unser Stadtführer, eine Kunststudentin habe den rohweißen Stier entworfen und jeder könne einen kaufen und nach seinen Vorstellungen bemalen. Mittlerweile befinden sich 55 in der ganzen Stadt und verschönern das Stadtbild.

An dem beeindruckenden Schlossbrunnen - ohne Schloss, das es schon seit mehreren Jahrhunderten nicht mehr gibt – endete unsere Führung. Zusammenfassend können wir sagen: Pirmasens ist zwar nicht die schönste und schon gar nicht die reichste Stadt Deutschlands, aber es kann mit einer lebendigen Geschichte aufwarten, die sehr interessant für uns war!

Nach dem Mittagessen direkt am Schlossbrunnen, wo wir das Lokal und später die Fußgängerzone sogar notfalls mit dem Aufzug erreichen konnten, machten sich kleine Grüppchen auf, die Stadt noch einmal alleine zu erkundigen.

Am Nachmittag besuchten wir das Deutsche Schuhmuseum in Hauenstein, wo wir gleich am Eingang vom größten Schuh der Welt begrüßt wurden.

Auf drei Stockwerken zeigt das Museum Schuhe von 1400 bis heute, hauptsächlich aus Deutschland, aber auch aus fernöstlichen Ländern wie China. Wir entdeckten manche Schuhe, die wir früher selbst getragen oder für unsere Kinder gekauft hatten, alte Schuhwerbung, die uns noch bekannt war, aber auch Promi - Schuhe von bekannten Politikern und Schauspielern und high heels, bei denen wir uns nur wundern konnten, wie man damit laufen kann. Die Führerin ließ auch die eine oder andere alte Maschine laufen, um uns einen Eindruck zu vermitteln, wie Schuhe früher hergestellt worden waren. Wir hätten nicht mit diesen Arbeiterinnen tauschen wollen, die Lautstärke war beachtlich!

Nach dem Museumsbesuch waren wir alle ziemlich müde, aber ein Spiel mit Bällen löste große Lachanfälle aus und machte uns schnell wieder munter.

Den Tag ließen wir im Anglerheim Neupotz mit leckeren Fischgerichten ausklingen.

Hat sich die Fahrt nach Pirmasens und Umgebung gelohnt? Ja, war die einhellige Meinung, wir hatten einen schönen Ausflug! Herzlichen Dank allen, die bei der Vorbereitung geholfen haben.